PHP是一种服务器端HTML-嵌入式脚本描述语言。其最强大和最重要的特征是其数据库集成层，使用它完成一个含有数据库功能的网页是不可置信的简单。

在HTML文件中， PHP脚本程序（语法类似于Perl或者c语言）可以使用特别的PHP标签进行引用， 这样网页制作者也不必完全依赖HTML生成网页了。由于PHP是在服务器端执行的，客户端是看不到PHP代码的。 PHP可以完成任何CGI脚本可以完成的任务，但它的功能的发挥取决于它和各种数据库的兼容性。 PHP除了可以使用HTTP进行通信，也可以使用IMAP, SNMP, NNTP, POP3协议。